水刀是机械加工车间中使用的一种工具，它利用高压（非常高）水射流来切削金属零部件。这听起来令人觉得不可思议，但只要水流的速度足够快，的确可以用来切削金属。

       用水切削金属的关键是要保持水流的集中。水刀之所以能够进行切割，是因为水流被引导从一个很窄的镶有宝石的喷嘴以非常高的压力喷出，从而使水流保持集中。与金属刀具不同，水刀从来不会变钝，也不会变得过热。

       1852年，在加利福尼亚州，人们第一次将低压水刀用于淘金。在20世纪初，蒸汽和热水射流被用于清洗工作。在20世纪60年代，高压水刀被用来进行采矿。大约10年前，工业中开始使用水刀进行切割。在1980年左右，加砂水射流（加砂水刀）第一次被应用于工业中。

       过去，使用锯或者其他的金属切削机械工艺，一次只能切割一片金属。这需要耗费很多的时间和成本。如今，工业中采用的计算机控制的水刀和加砂水刀可用来切割许多软硬不同的材料。喷嘴以大约1448公里/小时的速度喷射出水和切割砂的混合物。最新的机器能够在切割物体时将误差控制在大约八百分之一厘米以内，它喷射水流的速度大约为3马赫。

       水刀可以用来切割以下材料：大理石、花岗岩、石头、金属、塑料、木头和不锈钢。水射流能够切割厚约10厘米的由不同材料叠起来的"三明治"。这种无味、无尘并且相对来说不发热的工艺也可以用来切割大约只有两千分之一厘米厚的东西。细小的水射流能够让第一次切割就加工出最终需要的层面。这种一次成型的切削工艺节约了材料成本和加工成本。例如，工程师只需要将一张齿轮图用磁盘或者电子邮件传给切割车间，就能够拿到最终加工好的齿轮

                                                                                                                                               （ 来源：中国铝业网）